Month: October 2024

Bulat Utemuratov et Yuriy Polskiy espèrent que l’ATP 250 du Kazakhstan, qui vient d’être relocalisé, brillera par son hospitalité chaleureuse et son travail minutieux.

Par Matt Fitzgerald

ALMATY, Kazakhstan – Cette année, la Fédération kazakhe de tennis (KTF) fête sa cinquième année d’organisation d’un tournoi ATP. L’opération est sensiblement différente en 2024, après que les responsables ont reçu le feu vert pour déplacer l’événement d’Astana à l’Open d’Almaty.

En louant l’Almaty Arena, le KTF n’a eu que 12 jours pour transformer le site, connu pour sa patinoire de hockey sur glace, en une expérience de classe mondiale. Du luxe aux options de restauration VIP et aux activations personnalisées des sponsors, en passant par les activités familiales et les options de billetterie pour tous les budgets, le travail acharné qu’ils ont accompli pour régler les détails a pris vie.

A l’intérieur se trouve un environnement chaleureux et accueillant pour les fans de tennis et les amateurs occasionnels – un environnement que le président de la KTF, Bulat Utemuratov, et le vice-président de la KTF, Yuriy Polskiy, considèrent comme la première phase d’une longue série d’événements à venir. TENNIS.com s’est entretenu avec les deux dirigeants pour comprendre la vision qui sous-tend ce nouveau chapitre, la place qu’ils occupent dans le calendrier des compétitions et les perspectives d’évolution de leur sport, tant au niveau local qu’international.

Après le succès d’Astana, qu’est-ce qui vous a poussé à vous installer à Almaty ?

UTEMURATOV : C’est la capitale du tennis ici. Almaty est aussi la plus grande ville en termes d’engagement des fans, et il y a beaucoup de tournois et de centres de tennis ici aussi.

Un coup d’œil à l’Almaty Arena transformée pour un match de la session du soir.

Quel a été l’aspect le plus difficile du changement de ville hôte ?

POLSKIY : À Astana, nous étions propriétaires du site, ce qui nous permettait de le gérer facilement et de l’aménager selon nos besoins. Ici, c’est un site polyvalent. Il est utilisé pour différents types de concerts, d’événements culturels et sportifs. Nous avons dû nous adapter et apporter de nouveaux équipements, acheter des courts temporaires. De plus, nous avons acheté la bulle de tennis pour y installer les terrains d’entraînement. C’était une expérience intéressante, mais nous voyons qu’Almaty a un énorme potentiel.

J’imagine qu’une autre raison derrière ce changement est la possibilité de réimaginer l’expérience globale, de faire des améliorations qui amèneront cet événement à un autre niveaů?

POLSKIY : Pour que le tournoi se développe, nous devons offrir des avantages supplémentaires aux spectateurs et aux fans. Nous organisons un grand festival pour les enfants, de sorte que tout le monde peut venir ici et passer une journée entière avec de bons divertissements et de la bonne nourriture. Les gens peuvent vivre une expérience culinaire dans un restaurant étoilé au Michelin ou dans un autre restaurant VIP de haut niveau proposé par un fournisseur local.

Nous essayons également de répondre à tous les besoins des joueurs. Plus de vestiaires, une salle de sport plus grande, des zones d’échauffement supplémentaires, des endroits pour se détendre. Les joueurs sont l’élément le plus important pour nous, car sans eux, il n’y aura pas de spectacle. Notre principale priorité est de faire en sorte que l’expérience des joueurs, des sponsors et des supporters atteigne le plus haut niveau possible, afin que tout le monde nous considère comme le meilleur partenaire.

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Bulat, quelle a été l’importance des relations nouées avec les joueurs au fil des ans pour le développement du tennis au Kazakhstan ?

UTEMURATOV : J’ai des relations personnelles de longue date avec de nombreux joueurs. Rafa est mon ami de longue date. Je suis également très ami avec Novak. Ils sont tous deux venus ici à deux reprises et ont contribué à faire connaître le Kazakhstan aux joueurs. Je me présente et je travaille avec les joueurs dès leur plus jeune âge lorsqu’ils viennent jouer dans nos tournois juniors. Il en va de même pour nos tournois Challenger [ATP]. Ainsi, ils nous connaissent avant de participer à un tournoi ATP et savent qu’ils peuvent nous faire confiance.

Nous essayons de créer les conditions parfaites pour les joueurs afin qu’ils apprécient non seulement de séjourner ici, mais qu’ils aient envie d’y revenir encore et encore. Nous avons beaucoup appris de l’expérience des plus grands tournois du circuit.

En tant que détenteur d’une licence ATP 250 : Que pensez-vous de la direction prise par le calendrier de l’ATP, avec des Masters 1000 plus longs et moins de tournois ?

UTEMURATOV : Je considère ces changements comme une tentative de l’ATP d’améliorer le calendrier afin de réduire la charge de travail des joueurs. Nous constatons que les blessures surviennent souvent parce que les joueurs jouent trop. Le tennis est un sport très intense. Il faut maintenir un niveau élevé et subir une pression physique. Andrea Gaudenzi et le conseil d’administration de l’ATP prennent le temps de discuter des changements. Je comprends donc la logique.

Yuriy ? POLSKIY : Outre la programmation, il y a aussi les expositions. Ils ont également un impact sur l’accessibilité des joueurs. C’est pourquoi il est très important pour nous que les joueurs se sentent bien ici et qu’ils sachent que c’est un tournoi où l’on s’occupera d’eux.

Utemuratov avec Nadal et Djokovic lors d’une exposition organisée au Kazakhstan en 2019.

Par le passé, vous avez parlé d’un événement de 500 places. Une poignée d’événements ont été améliorés à partir de l’année prochaine. Pensez-vous qu’Almaty puisse toujours faire partie de ce rêve ?

UTEMURATOV : Oui. Nous avons déjà eu ces tentatives, mais d’un point de vue logistique, elles ont préféré la première moitié de l’année. Nous allons continuer à travailler sur ce projet et nous avons deux possibilités pour y parvenir. La première consiste à combiner deux 250. C’est ce que nous avons proposé à l’ATP précédemment, et nous garderons cela à l’esprit pour l’avenir. Nous essayons également de trouver un tournoi prêt à être vendu. Mais le marché n’est pas très grand.

Y a-t-il des leçons que vous avez tirées de vos quatre années passées à Astana et que vous avez appliquées pour faire décoller Almaty avec moins d’obstacles ?

POLSKIY : La principale leçon est que nous sommes dans le domaine des services. Nous devons servir les joueurs, les supporters, les sponsors, les entraîneurs, tout le monde. C’est pourquoi nous n’abordons pas seulement l’aspect technique habituel, afin que chacun comprenne qu’il fait partie du grand événement. Chaque détail compte.

Et pour nous, il est également très important d’activer les sponsors pour qu’ils ne se contentent pas d’avoir leur nom sur les bannières. En organisant des activités avec les gens, ils ont accès à leurs clients directs, car c’est une situation gagnant-gagnant.

En tant que président de la KTF et vice-président de l’ITF, quel est le domaine du tennis professionnel qui vous déçoit ?

UTEMURATOV : Ma plus grande déception est ce qui s’est passé avec la Coupe Davis ces dernières années. Kosmos a d’abord fait de très belles propositions, a promis beaucoup. Finalement, ils n’ont pas pu tenir leurs promesses et, dans une certaine mesure, ils ont vraiment endommagé la Coupe Davis. Nous travaillons beaucoup pour la rendre intéressante et en faire un tournoi que les joueurs ne veulent pas manquer.

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Quelle est la place du tennis kazakh, au-delà des noms que les fans connaissent déjà, dans la conversation actuelle ?

POLSKIY : Nous apprenons de nos erreurs. Nous essayons de nous améliorer à chaque fois. C’est pourquoi nous avons plusieurs bons joueurs qui sont les meilleurs en Europe, en Asie, dans différentes catégories d’âge. À 16 ans, Amir Omarkhanov participe déjà à des tournois ATP, mais nous avons aussi Zangar Nurlanuly, qui est lui aussi en pleine ascension. Nous constatons qu’il existe une concurrence très saine entre eux. À terme, c’est ainsi que nous aurons au moins quatre ou cinq bons joueurs chez les hommes et chez les femmes, car nous avons besoin d’une équipe forte. Nous voulons rester dans le groupe mondial de la Coupe Davis et de la Coupe Billie Jean King. Les enfants locaux commencent à croire que c’est possible lorsque la personne qui vit à côté d’eux y parvient.

Le succès peut être défini de bien des façons. Que doit-il se passer pour que l’Open d’Almaty soit considéré comme un succès à vos yeux à la fin du tournoi ?

UTEMURATOV : Le tennis est un projet social pour moi, je ne gagne pas d’argent. Le plus important est d’avoir des tribunes pleines pour donner l’impression d’une atmosphère spéciale.

POLSKIY : Je pense que nous avons travaillé sur tout ce qui est nécessaire pour avoir un bel événement. Maintenant, nous avons besoin d’un public nombreux parce que nous avons fait tout cela pour le public. C’est notre principal objectif.

Avant de partir : Bulat, feras-tu le voyage en Espagne pour voir Rafa jouer une dernière fois ?

UTEMURATOV : J’ai vraiment envie d’y aller. Il y a une grande effervescence autour de cela. Beaucoup de gens m’ont déjà contacté pour m’aider à acheter des billets. (rires)

Source: Tennis.com

Aujourd’hui âgé de 23 ans, l’ancien numéro un junior parle de sa vie sur l’ATP Challenger Tour, du paysage du tennis dans son pays et de ses appréciations des Italiens Musetti et Arnaldi.

Photo: KTF

ALMATY, Kazakhstan – Au début de cette semaine, quatre Kazakhstanais figuraient dans le tableau principal de l’Open d’Almaty. Deux d’entre eux ont remporté leur match d’ouverture mardi, Alexander Shevchenko s’imposant à domicile face au qualifié Mikhail Kukushikin, après que le wild card Beibit Zhukayev ait battu Benjamin Hassan.

L’ancien numéro un mondial junior Timofey Skatov tentera d’atteindre trois locaux au deuxième tour mercredi lorsqu’il rencontrera le demi-finaliste de Shanghai de la semaine dernière, Tomas Machac. TENNIS.com s’est entretenu avec Skatov avant cet affrontement, et le joueur de 23 ans a parlé de son retour au pays, de sa capacité à s’adapter à la terre battue, du soutien d’une fédération et des joueurs du circuit qu’il aime observer aujourd’hui.

Ce n’est pas chaque semaine que vous jouez un tournoi « à domicile ». Comment vous sentez-vous maintenant que l’Open d’Almaty a commencé ?

SKATOV : Je suis assez excité. Ce sera la première fois en trois ans que je jouerai un 250 à domicile. Les conditions pour le moment sont agréables et j’ai hâte de commencer. J’ai aussi un très bon adversaire, donc on verra. J’essaie de faire de mon mieux.

Skatov a participé à la cérémonie de tirage au sort de l’Open d’Almaty au centre des visiteurs d’Ayusai aux côtés de Fabian Marozsan | Photo: KTF

Vous avez déjà participé à des compétitions à Almaty, atteignant votre première finale de Challenger sur terre battue il y a trois ans. Quel est votre point de vue sur la ville et la délocalisation du tournoi d’Astana ?

SKATOV : Je suis allé quelques fois à Almaty, une fois pour un Challenger et pour les tournois nationaux. J’aime la ville. J’aime l’ambiance. J’ai l’impression que les gens sont vraiment chaleureux ici. C’est aussi comme on dit, « la capitale du tennis du Kazakhstan ». Il y a beaucoup de courts de tennis et les gens adorent ce sport ici. Je m’attends donc à avoir un bon soutien. D’une manière générale, le niveau du tennis au Kazakhstan s’améliore considérablement et il devient de plus en plus populaire.

Tous vos meilleurs parcours en challenger se sont déroulés sur terre battue, alors que trois des quatre tournois du Grand Chelem auxquels vous vous êtes qualifié se sont déroulés sur des courts en dur. Qu’est-ce qui vous a permis de vous détacher de votre rôle de spécialiste de la surface ?

SKATOV : C’est parce que j’ai pratiqué en Espagne pendant cinq ans. Le plan était de jouer beaucoup plus sur la terre battue, c’est aussi pour cela. Mais depuis cette année, j’ai déménagé à Stockholm, et nous pratiquons beaucoup plus à l’intérieur sur des terrains durs. J’ai l’impression que mon jeu s’est amélioré en devenant un peu plus agressif, en jouant mieux à l’intérieur du court, à la volée et au service. Donc maintenant, je me sens assez à l’aise sur les deux surfaces.

Je ne veux pas être ce type de joueur qui joue bien sur terre battue et ne peut rien faire sur des terrains durs ou sur l’herbe. Il y a plus de tournois sur dur, donc je dois adapter un peu mon jeu, qui fonctionne maintenant beaucoup mieux qu’avant.

Êtes-vous particulièrement fier de représenter le Kazakhstan, car vous avez obtenu d’excellents résultats dans les compétitions par équipes ces dernières saisons ?

SKATOV : Je pense, oui. Quand je joue à la Coupe Davis, j’ai l’impression qu’il est de ma responsabilité de représenter mon pays avec des gens qui me regardent et qui me soutiennent. J’aime surtout jouer pour l’équipe. Je vais essayer d’apporter mon meilleur jeu ici devant une foule à la maison.

Dans quelle mesure la fédération nationale a-t-elle joué un rôle important dans votre parcours de joueur de tennis en vous donnant l’impression que vous pouviez faire carrière dans ce sport ?

SKATOV : Notre Fédération de tennis du Kazakhstan, en particulier notre président M. Utemuratov, font un travail incroyable pour le tennis du Kazakhstan en général. Au cours des 10 dernières années, ils ont ouvert tant de centres de tennis tout autour. Ils soutiennent les jeunes joueurs et notre équipe principale de la Coupe Davis. Depuis que j’ai 17 ans, ils me soutiennent beaucoup. Sans la fédération, il serait beaucoup plus difficile, voire impossible, d’arriver au point où j’en suis. Ils sont vraiment importants pour moi.

De votre point de vue, quelle est la difficulté du parcours de l’ATP Challenger Tour ?

SKATOV : Évidemment, vous voulez sortir des Challengers le plus rapidement possible. C’est beaucoup plus agréable de jouer sur l’ATP Tour ou en Grand Chelem. Pourtant, c’est une partie que tous les joueurs doivent passer. Vous commencez par Futures, puis lorsque vous atteignez un certain niveau, vous passez à Challengers. Certains le font plus vite, comme Alcaraz, Sinner, ils l’ont eu en quelques mois et sont déjà dans le Top 100. Certains gars ont besoin d’un peu plus de temps pour mûrir et améliorer leur jeu. (J’ai) joué aux Challengers pendant peut-être trois ou quatre ans, quelque chose comme ça. Nous avons plus de tournois dans une catégorie supérieure maintenant, comme 100-125. La plupart d’entre eux sont organisés à un très bon niveau.

Le tennis peut être physiquement et émotionnellement éprouvant. Comment, en tant qu’athlète, gérez-vous les moments les plus difficiles pour ne pas vous épuiser ?

SKATOV : Le tennis est un sport très solitaire. Il est probable que vos meilleurs amis soient parfois dans votre équipe, en particulier votre entraîneur. Si vous avez de la chance, vous pouvez trouver des amis en tournée. Évidemment on s’entraîne pour le faire, pour s’entraider, mais quand même, on s’oppose sur les courts. Cela peut être difficile. J’ai mon équipe, qui essaie de me soutenir. Ce sont les gars à qui je peux parler. J’aime lire. Je sens que quand je lis plus, je commence à mieux penser. Je me sens juste mieux, donc c’est une façon pour moi d’essayer de passer du temps quand je ne suis pas sur le terrain.

Skatov joue en double cette semaine avec son compatriote Alexander Shevchenko | Photo: Andrey Udartsev / KTF.kz

N’importe quel type de livre, en particulier ?

SKATOV : Parfois, c’est plus comme des trucs de motivation, parfois c’est juste de la fiction. Cela dépend juste de l’humeur.

Et je suis sûr que, comme la plupart des autres, vous prenez le temps d’observer vos pairs. Quels sont les participants à la tournée qui vous attirent en ce moment ?

SKATOV : Il y a beaucoup de joueurs, mais le plus divertissant, je dirais probablement Alcaraz. Les gars comme Monfils sont aussi amusants à regarder. Pour la façon dont ils jouent, j’aime les Italiens. Musetti, j’ai l’impression que c’est un gars qui pense vraiment sur le terrain. Ou Arnaldi. J’aime la façon dont ils mélangent le rythme et font des choses différentes. J’essaie donc de leur prendre certaines choses.

Votre match d’ouverture à Almaty : vous recevez Machac, qui joue un tennis formidable et qui a le même âge que vous. Que pensez-vous de cette rencontre ?

SKATOV : Je connais Tomas depuis mon plus jeune âge. C’était toujours un gars sympa, je l’aime bien. L’année dernière, il s’est beaucoup amélioré, obtenant (à l’intérieur) le Top 30. Surtout la semaine dernière, il joue à un niveau vraiment solide. Je ne pense pas que nous ayons déjà joué. J’espère que ma ville natale m’aidera.

Source: Tennis.com

Les deux hommes ont noué des liens avec des enfants de la région tout en s’informant sur un projet louable qui fête ses dix ans au Kazakhstan.

Photo: Matt Fitzgerald

ALMATY, Kazakhstan-Frances Tiafoe et Adrian Mannarino ont visité le centre inaugural Asyl Miras Autism Center à Almaty lundi avec l’espoir de faire naître des sourires sur les visages. Mais au moment de partir, ce sont eux qui sont restés rayonnants de cette expérience marquante.

Les invités spéciaux ont distribué des cadeaux et reçu des dessins originaux en guise de cadeaux d’adieu à l’intérieur des deux premières salles qu’ils ont visitées. Lorsque le duo est arrivé pour leur dernier rassemblement, l’Américain et le Français ont été instantanément captivés par un duo de doubles mixtes.

« C’est mon gars juste là ! » Tiafoe s’exclama alors que le charmant jeune Aibek tenait à saluer tous ceux qui entraient avec une poignée de main personnelle et un chaleureux « Salam Alaikum », une expression qui veut dire : « Que la paix soit sur vous. »

Plus tard, Tiafoe a entendu Aruna en liesse discuter avec Mannarino comme s’ils étaient des amis de longue date. Le double demi-finaliste de l’US Open a réagi : « C’est un sacré anglais qu’elle parle là ».

Les deux joueurs sont entrés en contact avec Aibek et Aruna par le biais de jeux axés sur le développement. En travaillant avec Aibek sur l’alphabet et les caractères, Tiafoe se retrouva amoureux de l’individu assis à sa droite.

« Ce gamin avait beaucoup plus de personnalité que moi. Et cela en dit long, car j’ai une personnalité sauvage », sourit le natif de Hyattsville. Md. en évoquant leur interaction. « C’est amusant pour moi aussi. Je m’en souviendrai aussi. »

«Cela permet d’avoir une certaine perspective. Il est parfois si facile de se replier sur soi, de se plaindre de sa vie et d’autres choses de ce genre. En fin de compte, beaucoup de gens ont la vie beaucoup plus dure» , Frances Tiafoe

Mannarino : « Je pense qu’il est très important pour nous, chaque fois que nous avons un peu de temps libre, de rendre la pareille aux autres et d’essayer de partager un peu de bonheur avec eux, de partager de bons moments ».

Il existe actuellement 13 centres d’autisme Asyl Miras dans 12 régions du Kazakhstan. Le projet a été conçu par la Fondation Bulat Utemuratov et célèbre cette année son 10e anniversaire. Depuis sa création, avec pour mission d’améliorer la vie des enfants atteints de troubles du spectre autistique (TSA), 16 000 enfants ont bénéficié gratuitement de soins, d’une éducation et de ressources.

Tiafoe a déclaré : « Cela permet d’avoir une certaine perspective. Il est parfois si facile de se replier sur soi, de se plaindre de sa vie et d’autres choses de ce genre. En fin de compte, beaucoup de gens ont la vie beaucoup plus dure. »

Mannarino et Tiafoe ont rejoint Novak Djokovic, Carlos Alcaraz et Daniil Medvedev, qui ont fait don de leur temps lorsque l’événement ATP a eu lieu à Astana | Photo: Matt Fitzgerald

En ville pour l’Open d’Almaty de cette semaine, où Tiafoe est la tête de série et Mannarino le champion en titre de l’édition 2023 à Astana, les vedettes de l’ATP ont regardé un bref clip décrivant l’histoire de la fondation et les initiatives à venir. De brèves remarques ont été faites par le créateur de la fondation Bulat Utemuratov, le président de la fondation du conseil d’administration Almaz Sharman et le directeur de la fondation Marat Aitmagambetov, où tout le monde dans la salle a été rappelé combien de travail est nécessaire à l’échelle mondiale avec la compréhension des TSA pour créer un endroit qui est vraiment un monde pour tous.

« Si nous pouvons leur faire passer une journée agréable et un peu différente en notre compagnie, c’est une excellente chose pour nous », a déclaré M. Mannarino.

Tiafoe a déclaré : « J’aime rendre service aux jeunes, quelle que soit la situation dans laquelle ils se trouvent. C’est ce qui compte. »

Source: Tennis.com

Le prestigieux tournoi junior ITF J300 BEIJING 2024 CHINA OPEN s’est achevé dans la capitale chinoise.

La première raquette du Kazakhstan de moins de 18 ans, la 15ème raquette du classement mondial junior Amir Omarkhanov a remporté en finale une victoire volontaire sur le Britannique Oliver Bonding (19 ITF Juniors).

Oliver a pris le premier set au tie-break, tandis qu’Amir a remporté les deux jeux suivants – 6:0, 6:4.

Il s’agit du sixième trophée en simple du Kazakhstan dans les tournois ITF Juniors. Auparavant, l’élève de l’école de tennis de Karaganda avait gagné en Thaïlande (J300), en Corée (J300), en Egypte (J100), en Géorgie (J60) et chez lui à Karaganda (J60).

Source: Sportburo.kz