Le Kazakhstan connaît le succès dans le tennis malgré l’absence d’une longue tradition dans ce sport

Le Kazakhstan, qui jusqu’en 2007 n’était pratiquement jamais associé au tennis mondial, a connu ces dernières années un tel succès dans ce sport que certains parlent d’un miracle du tennis. Toutefois, le secret de cette réussite est extrêmement simple : une utilisation efficace de ressources limitées et une approche systématique de la formation et de l’épanouissement des talents.

J’ai été à la fois témoin et participant direct de la transformation du Kazakhstan en une puissance du tennis lorsque j’ai rejoint la Fédération de tennis du Kazakhstan en 2020 en tant que directeur exécutif. Le chemin vers le triomphe du tennis au Kazakhstan a commencé en 2007, lorsque la fédération était dirigée par Bulat Utemuratov, un grand amateur de tennis. Il a lancé un projet de construction de centres de tennis dans tout le pays. Aujourd’hui, le Kazakhstan peut se targuer de posséder 38 centres de tennis modernes et 364 courts.

Les efforts de M. Utemuratov, qui a récemment été reconduit dans ses fonctions de vice-président de l’ITF et élu au conseil d’administration de l’ITF, ont non seulement contribué à rendre le tennis plus accessible au Kazakhstan, mais ont également établi les bases d’une formation plus étendue et plus approfondie des jeunes talents. Depuis 2007, le coût moyen de la location d’un court par heure est passé de 50 dollars en 2007 à 10 dollars aujourd’hui. Au fil des ans, la fédération a formé 300 entraîneurs et 500 instructeurs pour travailler avec les enfants et organise plus de 200 tournois par an. Le nombre d’enfants jouant au tennis est passé de 900 en 2007 à plus de 30 000 en 2023, dont 3 500 parmi les plus talentueux ont la possibilité de s’entraîner gratuitement et de recevoir l’équipement et le soutien dont ils ont besoin pour participer à des tournois. 

Il est communément admis que le succès dans le tennis est déterminé par l’argent. Bien sûr, l’argent est un élément important de ce succès. Cependant, au Kazakhstan, nous nous sommes concentrés sur l’utilisation efficace de nos ressources limitées et sur la création d’un système d’entraînement basé sur les principes de la quantité et de la qualité de l’entraînement et des compétitions pour chaque âge. Le système en place aujourd’hui est similaire au système de formation des joueurs utilisé avec succès en Italie et au Canada.

Qu’est-ce que cela signifie en pratique ?

On veut toujours plus d’entraîneurs, plus de terrains et plus de fonds. Cependant, il est important de comprendre que ce n’est pas seulement le nombre de terrains qui est important, mais que les terrains existants sont occupés et activement utilisés. C’est ce à quoi nous accordons une grande attention dans notre travail quotidien au Kazakhstan.

Outre l’utilisation efficace des infrastructures de tennis, il est également extrêmement important de travailler efficacement avec les joueurs – tant au niveau de l’entraînement physique que du financement, ainsi que de la disponibilité du système de motivation nécessaire. Il s’agit d’un travail énorme qui est souvent négligé, mais auquel nous consacrons beaucoup de temps et de ressources afin de créer un système de formation de joueurs de classe mondiale.

Nous adoptons les meilleures pratiques mondiales en matière de formation des joueurs et, par conséquent, ce n’est pas le lieu ou le pays où nos athlètes s’entraînent, mais le programme d’entraînement lui-même qui est important pour nous. Certains de nos joueurs de tennis s’entraînent au Kazakhstan dans l’un de nos centres de tennis, d’autres en dehors du Kazakhstan. Où qu’ils soient, la fédération surveille le programme d’entraînement de chaque joueur pour s’assurer qu’ils pratiquent suffisamment de tennis et d’activité physique, qu’ils jouent contre des adversaires différents et sur des surfaces différentes.

L’introduction de cette approche et la réaffectation des ressources ont permis à la fédération de soutenir davantage et mieux les joueurs qui réussissent et, par conséquent, de produire un certain nombre de juniors prometteurs. Aujourd’hui, nous avons au moins 6-7 joueurs dans chaque groupe d’âge junior qui sont vraiment talentueux et performants. Je suis très optimiste quant à l’avenir des joueurs de tennis du Kazakhstan, surtout maintenant, alors que des bases solides ont été posées pour leur réussite.

La Fédération de tennis du Kazakhstan et son président ont fait du bon travail en créant les infrastructures nécessaires, mais aussi en soutenant le tennis et les joueurs par le biais de sponsors. Le tennis bénéficie de très bons sponsors au Kazakhstan, de nombreuses grandes entreprises, dont ForteBank et l’opérateur de téléphonie mobile Beeline, investissant dans le développement de ce sport, ce qui a permis à la fédération de créer sa propre académie de tennis et de financer les déplacements des joueurs pour les tournois.

La Fédération finance l’identification et l’adaptation des programmes d’entraînement pour les joueurs talentueux par le biais du programme ciblé de la KTF pour les joueurs de moins de 14 ans et de moins de 10 ans, qui fonctionne dans tous les centres de tennis. Les entraîneurs mentors de la CTF assistent à tous les tournois majeurs dans le groupe d’âge cible, analysent les résultats de tous les joueurs et identifient comment ils peuvent soutenir au mieux les joueurs et leurs entraîneurs. Préparer un joueur de 12 à 22 ans, lorsqu’il peut devenir l’un des meilleurs au monde, nécessite un investissement, une planification et un travail d’organisation considérables.

Il est également important de noter que nous sommes en train de créer un système d’entraînement de tennis qui fonctionne à long terme, quelle que soit la personne en charge. Lorsque j’ai commencé à travailler à la Fédération de tennis du Kazakhstan en tant que directeur exécutif, j’ai dit à M. Utemuratov que mon principal objectif était qu’à l’avenir mon poste ne soit plus nécessaire et que le système que nous avons développé fonctionne et prospère sans moi.

Le Kazakhstan a déjà accompli beaucoup dans le développement du tennis, comme le montre le succès des joueurs kazakhs sur la scène internationale. Depuis 2010, le pays a remporté des succès significatifs dans les principaux tournois professionnels, ainsi qu’en Coupe Davis et en Coupe Billie Jean King. Le Kazakhstan dispose déjà d’un système de formation des joueurs de haut niveau basé sur des normes mondiales éprouvées. Bien sûr, le bon fonctionnement de ce système nécessite encore un peu de temps, comme ce fut le cas en Italie et au Canada, mais je suis convaincu que dans un avenir proche, grâce à ce système, de nouveaux joueurs de haut niveau apparaîtront au Kazakhstan.

Le Kazakhstan est un bon exemple de la manière dont un pays sans longue tradition de tennis et d’entraînement peut obtenir de grands résultats dans un laps de temps relativement court grâce à la passion et à l’excellent travail du président de la fédération, à une approche systématique et à une stratégie compétente. C’est une leçon dont les autres fédérations peuvent s’inspirer.

Dave Miley, directeur exécutif de la Fédération de tennis du Kazakhstan et consultant international en tennis

SOURCE: https://www.sportsbusinessjournal.com/Articles/2023/12/11/oped-11-miley.aspx